От 
Марс, наряду с Луной, является самым вероятным кандидатом на основание колонии людей в обозримом будущем. Путешествие к Марсу с Земли требует наименьших энергетических затрат, если не считать Венеры. Человек не сможет прожить на поверхности Марса без защитного снаряжения. Тем не менее, по сравнению с условиями на жарких Меркурии и Венере, холодных внешних планетах и лишённых атмосферы Луне и астероидах, условия на Марсе гораздо более пригодные для освоения.
В качестве целей колонизации Марса называются следующие:
— Создание постоянной базы для научных исследований самого Марса и его спутников, в перспективе — для изучения, а также, возможно, и колонизации пояса астероидов (в том числе добычи полезных ископаемых на них) и дальних планет Солнечной Системы.
— Промышленная добыча ценных полезных ископаемых.
— Решение демографических проблем Земли.
— Создание «Колыбели Человечества» на случай глобального катаклизма на Земле.
Наличие атмосферы, залежей водяного льда, геологическая структура делают возможным терраформирование — искусственное преобразование окружающей среды планеты с целью её приближения к земным условиям.
Оптимальное место для поселения первых жителей красной планеты – область экватора. Там наблюдаются наиболее комфортные температуры на протяжении всего года (до +20°С летом). Кроме того, экватор усеян крупными кратерами и тоннелями, в которых можно соорудить убежища для переселенцев. В подповерхностных слоях извержения вулканов образовали систему протяженных лавовых ходов (т.н. лавовых трубок), в которых можно выстроить целые марсианские города.
Несмотря на все преимущества, которым обладает Марс, будущие колонисты могут столкнуться и с проблемами. И одна из основных таких проблем – это доставка экипажа на планету. Полет до Марса опасен для людей из-за длительного воздействия высоких доз космического излучения. Ведь полет к красной планете будет длится в среднем 8 месяцев (при современном уровне развития техники). Кроме того, во время межпланетного перелета могут возникнуть поломки корабля. В этом случае получить помощь экипажу будет не от кого.
Другой немаловажной проблемой являются суровые условия на поверхности планеты:
— Жителям колонии будет противостоять сухой и очень холодный климат планеты. Несмотря на комфортную температуру в летние периоды на экваторе, средняя температура на Марсе составляет -55°C и резко колеблется в течении дня.
— Атмосфера имеет низкую плотность и на 95% состоит из углекислого газа.
— Магнитное поле почти отсутствует. Как результат — на поверхности наблюдается воздействие сильной ионизирующей радиации.
— Сила тяжести составляет всего 0,38 g от земной, что может привести к атрофии мышц и остеопорозу.
— Атмосферное давление менее 1% требуемого для жизни.
— Дополнительную опасность представляет постоянная угроза падения метеоритов и крупных астероидов.
— Также не стоит забывать про пыльные бури, накрывающие периодически всю поверхность красной планеты.
Несомненно, рано или поздно колонизация Марса начнется, поэтому необходимо уже сейчас учитывать не только гипотетические выгоды от данного мероприятия, но и связанные с этим риски и последствия.
